FET 2011 - Future and Emerging Technologies

Domani 4 maggio si aprirà a Budapest la seconda edizione di fet¹¹, la grande conferenza europea dedicata alle tecnologie futuristiche legate all'ICT (Information and Communication Technology). Il titolo della manifestazione è perfetto per lo spirito che la anima, anche se la traduzione italiana perde il gusto del gioco di parole: "la scienza oltre la finzione" (o "la fantascienza"). È un evento che si inserisce nel programma di supporto e promozione dell'ICT da parte dell'Unione Europea con gli stanziamenti del Settimo Programma Quadro.
L'idea di porre particolare attenzione alle spinte innovative in ambito tecnologico e ad affiancare e integrare tra loro le idee più futuristiche emergenti sul continente non è nuova per l'UE. Il programma European FET Research nasce nel lontano 1989, con l'esplicito obiettivo di "rafforzare e rilanciare competitività e innovazione sul lungo termine", oggi aggiornato con la postilla "per superare in prospettiva la crisi economica globale". In ventidue anni il budget a disposizione di questo programma è arrivato a ben 100 milioni di euro l'anno.

Alcune delle parole chiave del progetto FET dell'Unione Europea, visualizzate con wordle.net.

I progetti finanziati nell'ambito del programma prendono il nome di FET Flagship e devono avere caratteristiche ben precise: gli obiettivi devono essere chiari, anche se futuristici, e avere in prospettiva un forte impatto a livello europeo. Devono tener conto degli eventuali competitors e puntare moltissimo sull'integrazione e sulle partnerships. Devono essere fondamentalmente multidisciplinari e curare molto gli aspetti metodologici. Sono individuate inoltre sei linee di ricerca privilegiate:

• tecnologie di computazione quantistica;
• sistemi complessi;
• robotica;
• biomimesi;
• opto-elettronica;
• ICT sostenibile.

La prima edizione della manifestazione, fet⁰⁹, ha sostanzialmente presentato il programma, mentre questa fet¹¹ finanzia concretamente i primi sei progetti pilota con 100 milioni un miliardo di euro in dieci anni. Ben tre di essi sono a partecipazione italiana, presentati da ricercatori dell'Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), dell'Italian University NanoElectronics Team (IUNET) e dell'Istituto di Scienze e Tecnologie della Cognizione (ISTC).
Eccoli in sintesi:

• Guardian Angels for a Smarter Life: Fundamental scientific challenges and limits for energy harvesting (Enrico Sangiorgi, IUNET);
• Robocom - The Dream of Robot Companions for Citizens (Paolo Dario, IIT);
• The FuturICT Knowledge Accelerator: Creating Socially Interactive Information Technologies for a Sustainable Future (Rosaria Conte, ISTC);
• ITFoM - IT Future of Medicine (Hans Lehrach, Max Planck Institute for Molecular Genetics);
• Graphene - Driven Revolutions in ICT and Beyond (Jari Kinaret, Chalmers University, Sweden);
• The Human Brain Project (Henry Markram, EPFL, Switzerland).

La tre giorni non si limita però a questi sei progetti, ma prevede un'ottantina di eventi tra sessioni tematiche, tavole rotonde, seminari, poster, caffè scientifici, spettacoli di danza e musica (dal centro di ricerca Casa Paganini - InfoMUS dell'Università di Genova).

Da stasera sarò a Budapest per seguire la manifestazione e ci sarà occasione per approfondire molti aspetti di questa iniziativa europea e raccontare da vicino la frontiera della scienza e della tecnologia. Qui di seguito, intanto, alcune risorse per approfondire.