Inchiesta... planetaria

Per come è concepito il Planetario di Cosenza sarà uno dei più grandi del Meridione potendo competere con quelli di Napoli e Palermo; ma esso avrà prestazioni assai più versatili e raffinate di tutti i Planetari esistenti nella nostra penisola; e sarà in grado di soddisfare a richieste educative, teatrali e scientifiche non solo delle attuali generazioni ma di quelle che verranno.

Contrada Gergeri a Cosenza.
Credit: maps.google.it

A Cosenza stanno costruendo il nuovo Planetario con annesso Museo della Scienza. Se qualche curioso vuole però informazioni più precise su modi e tempi del progetto, limitandosi alla Rete rimarrà deluso: le informazioni accessibili sono pochissime. Sul sito del Comune, dove pare logico cominciare la ricerca dato che proprio il Comune è stato il promotore del progetto, c'è una sola pagina, sotto la sezione Cultura. Un bel po' di retorica, ma apparentemente supportata dai fatti, dato che si parla di "circa 1100 mq - 700 mq per il planetario, gli ambienti collegati e i servizi, più 400 mq per le sale espositive". Si tratta di un progetto preliminare, ma c'è già una discussione dei costi di massima: un totale di circa 3,8 milioni di euro. A quando risale?

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Trenta volte fisica

Ispirato dal tema del Carnevale della Fisica di questo mese, "Trent'anni di fisica", ho giocato un po' con il Google N-gram Viewer, un portentoso strumento che permette di ricavare la frequenza di gruppi di parole all'interno del corpus di Google Books. Il conteggio avviene per anno, quindi il risultato è l'andamento dell'occorrenza di una particolare frase all'interno di cinque milioni di libri (ho usato il corpus googlebooks-eng-all-20090715). Tutti i dettagli, soprattutto per quanto riguarda la normalizzazione, sono nella pubblicazione ufficiale di Jean-Baptiste Michel et al., che Science distribuisce solo agli utenti registrati (non mi è chiaro se bisogna anche pagare). Ho messo il link diretto alla ricerca su Google Scholar, che permette di scaricare liberamente sia l'articolo (secondo risultato) che i materiali aggiuntivi (primo).

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Io scienzo, tu scienzi... è scienza!

Logo Facebook di Let's Science

Stavo dilettandomi di payoff per una locandina della trasmissione radiofonica Let's Science, in onda ogni mese su Radio in corso (oggi alle 16:30 si parla della cena di ieri!). Il payoff è la frase a effetto che caratterizza un brand, un evento o altro in una campagna di comunicazione (il just do it della Nike, per capirsi). Pensa e ripensa, mi è venuto in mente: "Vedo, sento, scienzo!". I miei colleghi mi han tirato le uova (si fa per dire), uno slogan pessimo da tutti i punti di vista.

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Aggiungi un senso a tavola

"Aggiungi un senso a tavola" è il titolo dell'evento, che si svolgerà questa sera alle 19:30 al ristorante Pepenero Pepebianco, in via De Rittmeyer, 14/a, Trieste. Gli ospiti, due scienziati, un food designer e un sommelier, ci guideranno alla scoperta del perché ci piace mangiare e come degustare con il cervello.

La percezione del cibo può essere considerata una delle esperienze multisensoriali per eccellenza. Pensate al rumore che produciamo quando mordiamo una bella mela croccante o al rumore di un grissino che si rompe fra i denti. Ricerche recenti sembrano indicare che anche queste informazioni possono influenzare la percezione del cibo.
(Massimiliano Zampini, psicologo e ospite della cena sensoriale)

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Il grafene europeo in corsa per un miliardo di euro

Non si tratta di inventare sistemi che ancora non abbiamo o scoprire meccanismi fisici che ancora non conosciamo, il grafene viene già prodotto e usato nei laboratori, si tratta di passare dalla fase di ricerca a quella di produzione di scala e immissione sul mercato. Si tratta di rivoluzionare completamente il mondo dell'elettronica come lo conosciamo, nel giro di 5-10 anni a partire da adesso...

Logo ufficiale della Graphene FET Flagship.

"We do real stuff!" Con queste parole roboanti e di indubbio fascino Andrea Ferrari, italiano alla corte della Cambridge University, ha presentato il progetto "Graphene-Driven Revolutions in ICT and Beyond" lo scorso 5 maggio, nella partecipatissima conferenza europea dedicata alle tecnologie del futuro, a Budapest.

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Exploratorium - Il museo scientifico moderno viene da lontano

L'Exploratorium di San Francisco è da decenni il museo scientifico leader per gli exhibit hands-on, l'arte di mostrare la scienza mettendola nelle mani del visitatore. Dalla sua nascita nel 1969 per iniziativa di Frank Oppenheimer è accaduto un po' di tutto nella scienza e nella museologia della scienza, ma molti dei contenuti di fondo di quella straordinaria idea sono tutt'ora validi, come dimostra l'attualità del film "Palace of Delights" del 1982 di Jon Else.

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Sulle vostre tavole... accastampato n. 5!

È uscito il quinto numero di accastampato! Questo mese si parla di femtochimica, decadimento del muone, disastro di Fukushima. E poi dell'avventura di Yuri Gagarin, del concetto di massa relativistica e dell'espressionismo tedesco. Buona lettura!

Fast check-in di Alitalia

Dieci giorni di inattività per un blog appena nato (e ancora non pubblicizzato) sono tantini, ma ho avuto problemi di rete a casa e poi sono stato impegnato in un master in europrogettazione, di cui parlerò in un prossimo post.

Schermata iniziale del servizio
Fast Check-In di Alitalia.

Intanto oggi sono di nuovo a Trieste per il master in Comunicazione della Scienza: anche questo mese ho superato 1274 chilometri con l'aereo, viaggiando Alitalia da Lamezia Terme a Trieste, con scalo a Roma Fiumicino. Avendo al seguito una valigia dalle dimensioni decisamente contenute, ho sfruttato il fast check-in, il servizio che Alitalia mette a disposizione per evitare la fila a chi non deve imbarcare il bagaglio: bastano codice di prenotazione, nome e cognome e si hanno i biglietti in mano (2 minuti).

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FET 2011 - Quando serve, mi ci attacco

Siamo abituati a interagire con il mondo attraverso cinque sensi, ma nel regno animale ce ne sono molti di più. Diverse specie, per esempio, sono sensibili anche a deboli campi elettrici e magnetici grazie alla cosiddetta elettrolocazione e nei pesci questo senso sembra essere centrale nella formazione e nella gestione dei banchi. Il progetto Angels (ANGuilliform robot with ELectric Sense) mira a riprodurre questa capacità proprio nei pesci e usarla per far interagire diversi soggetti in funzione cooperativa. Il primo prototipo è costituito da tre robottini simili a piccoli siluri a pelo d'acqua che riescono a sentirsi attraverso i rispettivi campi elettrici e che sono in grado di allinearsi e collegarsi tra loro per formare una struttura più grande, dotata di due giunti per un movimento serpentiforme. Il prototipo funziona, ma è ancora in una fase preliminare: i robot, infatti, non sono ancora in grado di muoversi e collegarsi autonomamente. Finora ci si è concentrati sui problemi ingegneristici del nuoto e dell'aggancio fisico delle strutture.

IBANGS - Geni, cervello e comportamento

Dalla copertina dell'abstract book
di Genes, Brain & Behaviour.

Apre oggi all'Istituto Superiore di Sanità di Roma (ISS) la 13° edizione del meeting internazionale su genetica e comportamento dell'IBANGS, la società internazionale per la genetica neurocomportamentale. L'argomento è centrale per la biologia contemporanea: "la lunga strada dal genotipo al fenotipo comportamentale".

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FET 2011 - L'importante è rialzarsi

I bambini impiegano circa un anno per imparare a stare in piedi da soli e compiere i primi passi, diversi altri mesi prima di camminare con sufficiente sicurezza. La difficoltà non sta tanto nel movimento delle gambe, che in fondo hanno pochi gradi di liberà, quanto nella capacità di coordinare il movimento di decine di muscoli in tutto il corpo e mantenere l'equilibrio in tutte, o quasi, le situazioni. Per questo costruire robot bipedi è una sfida difficile, soprattutto perché si implementano direttamente le dinamiche del movimento e non si lasciano emergere dallo sviluppo naturale del corpo come avviene per gli organismi biologici.

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FET 2011 - La danza ipnotica del polpo

Siamo abituati a pensare i robot come oggetti piuttosto rigidi, meccanici, a immaginare i loro movimenti lenti e impacciati. Al fet¹¹, invece, è chiara la tendenza verso la soft robotics, una robotica composta da materiali morbidi, flessibili, deformabili. Il progetto OCTOPUS, presentato dalla professoressa Cecilia Laschi della Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa, vuole dimostrare che è possibile colmare il gap tra il movimento artificiale e quello biologico, con l'obiettivo di produrre robot sempre più simili agli esseri viventi, almeno esteriormente, e quindi capaci di adattarsi alle più varie condizioni ambientali.

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FET 2011 - I robot del futuro a portata di mano

A margine delle master sessions del fet¹¹ ci sono decine di stand in cui gruppi più o meno piccoli di ricercatori, spesso giovanissimi, presentano al pubblico le proprie ricerche. Inutile dire che sono i prototipi robotici ad attirare il maggior interesse: si va dal progetto iCub, visibile in decine di video su YouTube, a ECCEROBOT, il cui obiettivo è riprodurre i tessuti umani come pelle, muscoli, tendini.

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FET 2011 - FuturICT Knowledge Accelerator

Logo del progetto FuturICT
estratto dal trailer sul sito ufficiale.

Al fet¹¹ si parla di tecnologie futuristiche e il FuturICT è forse il progetto sulla carta più ambizioso. L'obiettivo ultimo è "comprendere e gestire i sistemi complessi, globali, socialmente interattivi, con una particolare attenzione per la sostenibilità e la resistenza". Una frase senza dubbio d'effetto, anche se un tantino fumosa, che però è valsa il finanziamento nell'ambito dei FET Flagship di quest'anno.

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FET 2011 - Future and Emerging Technologies

Domani 4 maggio si aprirà a Budapest la seconda edizione di fet¹¹, la grande conferenza europea dedicata alle tecnologie futuristiche legate all'ICT (Information and Communication Technology). Il titolo della manifestazione è perfetto per lo spirito che la anima, anche se la traduzione italiana perde il gusto del gioco di parole: "la scienza oltre la finzione" (o "la fantascienza"). È un evento che si inserisce nel programma di supporto e promozione dell'ICT da parte dell'Unione Europea con gli stanziamenti del Settimo Programma Quadro.

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