FET 2011 - La robotica italiana alla corte d'Europa

Maria Chiara Carrozza, direttrice
della Scuola Superiore Sant'Anna.

Durante l'ultima edizione della conferenza europea fet¹¹ (Future and Emerging Technologies) la presenza italiana negli exhibit di robotica è stata molto alta, testimoniando una notevole forza della robotica italiana in Europa. Tra gli istituti d'eccellenza in Italia ci sono senz'altro l'Istituto Italiano di Tecnologia (IIT) di Genova e la Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa. A Budapest la direttrice del Sant'Anna Maria Chiara Carrozza ci ha spiegato il ruolo che la sua Scuola ha avuto nella conferenza, soprattutto per quanto riguarda il coordinamento della flagship Robot Companions for Citizens che concorre per aggiudicarsi nel 2013 un miliardo di euro di finanziamento per i prossimi 10 anni.

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FET 2011 - Quando serve, mi ci attacco

Siamo abituati a interagire con il mondo attraverso cinque sensi, ma nel regno animale ce ne sono molti di più. Diverse specie, per esempio, sono sensibili anche a deboli campi elettrici e magnetici grazie alla cosiddetta elettrolocazione e nei pesci questo senso sembra essere centrale nella formazione e nella gestione dei banchi. Il progetto Angels (ANGuilliform robot with ELectric Sense) mira a riprodurre questa capacità proprio nei pesci e usarla per far interagire diversi soggetti in funzione cooperativa. Il primo prototipo è costituito da tre robottini simili a piccoli siluri a pelo d'acqua che riescono a sentirsi attraverso i rispettivi campi elettrici e che sono in grado di allinearsi e collegarsi tra loro per formare una struttura più grande, dotata di due giunti per un movimento serpentiforme. Il prototipo funziona, ma è ancora in una fase preliminare: i robot, infatti, non sono ancora in grado di muoversi e collegarsi autonomamente. Finora ci si è concentrati sui problemi ingegneristici del nuoto e dell'aggancio fisico delle strutture.

FET 2011 - L'importante è rialzarsi

I bambini impiegano circa un anno per imparare a stare in piedi da soli e compiere i primi passi, diversi altri mesi prima di camminare con sufficiente sicurezza. La difficoltà non sta tanto nel movimento delle gambe, che in fondo hanno pochi gradi di liberà, quanto nella capacità di coordinare il movimento di decine di muscoli in tutto il corpo e mantenere l'equilibrio in tutte, o quasi, le situazioni. Per questo costruire robot bipedi è una sfida difficile, soprattutto perché si implementano direttamente le dinamiche del movimento e non si lasciano emergere dallo sviluppo naturale del corpo come avviene per gli organismi biologici.

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FET 2011 - La danza ipnotica del polpo

Siamo abituati a pensare i robot come oggetti piuttosto rigidi, meccanici, a immaginare i loro movimenti lenti e impacciati. Al fet¹¹, invece, è chiara la tendenza verso la soft robotics, una robotica composta da materiali morbidi, flessibili, deformabili. Il progetto OCTOPUS, presentato dalla professoressa Cecilia Laschi della Scuola Superiore Sant'Anna di Pisa, vuole dimostrare che è possibile colmare il gap tra il movimento artificiale e quello biologico, con l'obiettivo di produrre robot sempre più simili agli esseri viventi, almeno esteriormente, e quindi capaci di adattarsi alle più varie condizioni ambientali.

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FET 2011 - I robot del futuro a portata di mano

A margine delle master sessions del fet¹¹ ci sono decine di stand in cui gruppi più o meno piccoli di ricercatori, spesso giovanissimi, presentano al pubblico le proprie ricerche. Inutile dire che sono i prototipi robotici ad attirare il maggior interesse: si va dal progetto iCub, visibile in decine di video su YouTube, a ECCEROBOT, il cui obiettivo è riprodurre i tessuti umani come pelle, muscoli, tendini.

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FET 2011 - FuturICT Knowledge Accelerator

Logo del progetto FuturICT
estratto dal trailer sul sito ufficiale.

Al fet¹¹ si parla di tecnologie futuristiche e il FuturICT è forse il progetto sulla carta più ambizioso. L'obiettivo ultimo è "comprendere e gestire i sistemi complessi, globali, socialmente interattivi, con una particolare attenzione per la sostenibilità e la resistenza". Una frase senza dubbio d'effetto, anche se un tantino fumosa, che però è valsa il finanziamento nell'ambito dei FET Flagship di quest'anno.

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FET 2011 - Future and Emerging Technologies

Domani 4 maggio si aprirà a Budapest la seconda edizione di fet¹¹, la grande conferenza europea dedicata alle tecnologie futuristiche legate all'ICT (Information and Communication Technology). Il titolo della manifestazione è perfetto per lo spirito che la anima, anche se la traduzione italiana perde il gusto del gioco di parole: "la scienza oltre la finzione" (o "la fantascienza"). È un evento che si inserisce nel programma di supporto e promozione dell'ICT da parte dell'Unione Europea con gli stanziamenti del Settimo Programma Quadro.

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