La storia dell'agricoltura partendo dal Big Bang

Poco fa mi sono allungato sul divano in attesa del caffè e ho preso distrattamente un libro dalla libreria del marito di mia cognata: "L'agricoltura nella Storia: origini, preistoria, tempo antico" di Rosa Critelli, Ursini Edizioni (2006). Scorro l'indice e mi incuriosisce il fatto che inizi con la nascita dell'Universo. Mi stupisce ancor di più il fatto che il capitolo "Origini" abbia delle sezioni ordinate in questo modo: "Il Sole", "L'Universo", "La Terra". Una veloce lettura dell'introduzione mi chiarisce la natura e lo scopo del libro: si tratta di un'iniziativa della Confederazione Italiana Agricoltori della Calabria rivolta agli studenti delle scuole elementari.

Continua a leggere...»

La magia del vettoriale: HTML, SVG, Javascript

In questi caldi giorni d'estate si continua a lavorare, il nuovo sito del LENS richiede tempo e concentrazione e ogni tanto offre qualche sfida che merita di essere raccontata. In questo caso ecco il problema: includere un'immagine svg in una pagina web (un diagramma disegnato con Inkscape, per la precisione) con la caratteristica che un click sui vari elementi del grafico lanci una funzione javascript che fa apparire o scomparire un div della pagina, posto sotto l'immagine.

Disclaimer: come forse avrai intuito, questo sarà un post terribilmente tecnico, quindi se tu lettore non hai idea di cosa significhino le sigle del titolo, smetti pure di leggerlo.

Continua a leggere...»

Google Think Quarterly: uscito il secondo numero della rivista

All'inizio di quest'anno Google ha lanciato Think Quarterly, una rivista trimestrale dedicata alle voci più importanti dell'industria mondiale impegnata nell'innovazione a tutto campo. L'iniziativa fa parte del progetto più ampio denominato Think with Google, la cui mission suona così:

Think with Google è il tuo specchio sulle tendenze e le intuizioni dell'industria. Qui troverete contenuti che vanno da articoli su idee che contengono i semi di un cambiamento di paradigma a interviste con i leader del pensiero globale, a casi di studio e dati. La nostra missione è quella di impegnare l'industria in una conversazione sul mondo digitale e il suo futuro, e di ispirarvi così nuovi modi per approcciarvi al vostro business e servire meglio i clienti.

Un progetto dedicato al mondo degli affari, dunque, ma interessante da seguire per chiunque tenga d'occhio questi temi. Dopo aver trattato tutto ciò che concerne i dati, la rivista è arrivata al suo secondo numero, tutto dedicato all'innovazione (in doppia versione ora, uk o us).

Continua a leggere...»

Morte di Amy Winehouse: ma quale maledizione?

Stamattina mi alzo e mentre faccio colazione il mio solito SkyTG24 mi informa che Amy Winehouse è stata trovata morta nella sua abitazione a Londra. Ammetto la mia ignoranza musicale: il nome mi dice qualcosa, ma non riesco ad associarlo a un viso.
"Fan in lutto...". Probabilmente una cantante.
"Aveva 27 anni...". La cosa mi colpisce, in fondo era mia coetanea.
"I giornali britannici parlano di un cocktail fatale di droga e alcol". Sì, decisamente una cantante.
"Dunque anche Amy Winehouse è rimasta vittima come tanti altri artisti della maledizione del rock". Alzo gli occhi, perplesso. La maledizione del rock? L'uso (anzi, l'abuso) di questa formula in occasione di tragedie di questo tipo è ricorrente e questa volta mi suggerisce una semplice riflessione.

Continua a leggere...»

Google chiude una competizione e ne apre un'altra

Quest'azienda non sta davvero mai ferma. Tre giorni fa si concludeva la prima edizione della Google Science Fair, decretando la vittoria delle ragazze sui maschietti e dei progetti nell'area biosciences. L'altro ieri è partita la Citizen Media: A Global Innovation Competition, ideata dall'associazione no-profit per l'imprenditorialità sociale Ashoka in partnership, appunto, con Google. Non aggiungo altro, i link che ho inserito si riferiscono a due miei post appena pubblicati rispettivamente su Il Tetto di Cristallo e Jekyll. Buona lettura!

Visualizzazione dei dati: da report a interfaccia

La bellissima immagine
che accoglie il visitatore
del sito ufficiale di Bloom.

Nella sempre più nominata società della conoscenza una gestione efficace di flussi crescenti di dati ha un'importanza e un'urgenza centrali. La vista, il senso più sviluppato e sfruttato dall'uomo, è uno strumento potente per estrarre informazione utile dai dati e spesso l'attività di visualizzazione dei dati sfocia nell'arte visiva. L'interazione in tempo reale richiede però molto di più che una semplice immagine, statica o animata che sia, e il lavoro di resa grafica dei dati si intreccia ormai sempre di più con quello sulle interfacce di interazione. Ecco il buon Tim O'Really cosa ne pensa, commentando l'attività del team di Bloom, una società votata a far incontrare la data visualization con il game design:

Being able to manipulate data in real-time is an important shift. Data visualizations would then become interfaces rather than reports.

Continua a leggere...»

Un’ape e un architetto si incontrano dopo 35 anni...

Non si tratta dell'incipit di una di quelle favole à la Fedro, bensì del titolo di un famoso (se non famigerato) saggio degli anni '70 interamente dedicato al rapporto che intercorre tra scienza e società, a partire da una base filosofica profondamente marxista. Il sottotitolo non lascia adito a dubbi: paradigmi scientifici e materialismo storico. Gli autori originari de L'ape e l'architetto non sono proprio gli ultimi arrivati (né lo erano all'epoca): Giovanni Ciccotti, Marcello Cini, Michelangelo de Maria, Giovanni Jona-Lasinio, tutti fisici di alto livello ben noti nella comunità scientifica per i loro importanti contributi soprattutto in fisica teorica, meccanica statistica, fisica della materia, storia ed epistemologia della scienza. La prima (e unica) edizione è apparsa nel 1976 per la Feltrinelli e dopo esattamente trentacinque anni la FrancoAngeli Edizioni ne ripropone una nuova, corredata da ben sette saggi di varie firme: oltre agli autori, Arianna Borrelli, Marco Lippi, Dario Narducci, Giorgio Parisi. Il libro non è ancora uscito, ma mi è arrivato oggi in anteprima per l'interessamento di Giovanni Ciccotti, mio docente ai tempi dell'università.

Continua a leggere...»